經(jīng)中華人民共和國國務(wù)院批準(zhǔn)，湖南省大庸市從1994年4月4日起，正式更名為張家界市（地級市）。 張家界市，是一座新型的城市，張家界，又是一座新興的旅游城。它即古老又年輕，說它古老，是因?yàn)樗那吧怼笥故�，早在新時器石代，其境內(nèi)澧水兩岸就人類活動了。上古時期典章文獻(xiàn)《尚書·舜典》中便有“舜放歡兜于崇山”的記載。又據(jù)清康熙二十四年（公元1685年）農(nóng)歷乙丑年）楊顯德纂修的《永定衛(wèi)志》與清道光三年（公元11652年，農(nóng)歷癸末年）修刊的《永定縣志》以及《慈利縣志》和《桑植縣志》等史書記載，公元前221年秦統(tǒng)一六國，劃全國為三十六郡，當(dāng)時的大庸與慈利便屬于黔中郡，它是湖南境內(nèi)第一個行政區(qū)，比省會長沙還早。黔中郡所轄包括慈姑縣（縣址在今慈利蔣家坪鄉(xiāng)太平村一帶），桑植縣與大庸縣（今永定區(qū)）、石門縣、安鄉(xiāng)縣、澧縣、津市、臨澧，以及湖北省公安、鶴峰兩縣與湖南桃源縣一部分地區(qū)。
西漢時期，除地方設(shè)立郡縣外，還加封國，實(shí)行的是郡縣國交錯體制。西漢高祖五年（公元前202年，農(nóng)歷乙亥年），劉邦當(dāng)朝，他下令分黔中郡為武陵郡，析慈姑縣為孱陵、充縣（含永定、武陵源兩區(qū)與桑植縣）。
三國時期，吳景帝孫休于永安六年（公元263年，農(nóng)歷癸末年）見蒿梁山洞門大開，玄朗如門，以為吉祥，便改嵩梁山為天門山，同時改武陵郡為天門郡，析充縣、增置中縣（舊址在今慈利縣三官寺一帶），當(dāng)時的大庸便屬于天門郡管轄。西晉太康四年（公元283年，農(nóng)歷癸卯年）廢充縣、改置臨澧縣。
南北朝時期，南朝宋孝武帝劉駿當(dāng)朝，于孝建元年（公元454年，農(nóng)歷甲午年），又“分荊州武陵，天門屬郢州刺史。”宋明帝秦始三年（公元467年），武陵，天門郡仍屬荊州。
西魏恭帝拓跋廓于二年（公元555年，農(nóng)歷乙亥年），又罷天門郡置澧州。北周建德四年（公元575年，農(nóng)歷乙未年），又廢婁中與臨澧兩縣而置崇義縣，又新置北衡州（因?yàn)楸敝艿慕y(tǒng)治范圍南不到衡山，但為了祭 祀五岳，才將天門山作為南岳衡山，故名北衡州）。隋文帝楊堅當(dāng)朝，于開皇十八年（公元598年，農(nóng)歷戊午年），又改北衡州為崇州，零陽縣為慈利縣，與崇義縣同屬崇州管轄。隋煬帝楊廣于大業(yè)二年（公元606年，農(nóng)歷丙寅年）又廢崇州，改澧州郡為澧陽郡，統(tǒng)轄六縣（慈利，大庸均屬澧陽郡）。
唐朝時期，全國改為十道。高祖李淵于武德四年（公元621年，農(nóng)歷辛巳年）下令置澧州澧陽郡，屬山南道，統(tǒng)轄六縣，慈利與崇義縣（今永定、武陵源二區(qū)與桑植縣）歸其所轄。
五代十國時期（公元907—960年），今張家界全境屬楚國管轄。
宋朝時期，宋王朝為了加強(qiáng)中央集權(quán)，將全國調(diào)整為二十三路，路下設(shè)府、州、軍。宋太祖趙匡胤于乾德元年（公元963年，農(nóng)歷癸亥年）下令將今張家界全境劃規(guī)澧陽郡，曰慈利縣，并在今桑植縣設(shè)安福寨，在今永定區(qū)大庸所設(shè)武口寨，在武陵源區(qū)設(shè)索口寨。
元時，在全國設(shè)立十一個行省，元世祖忽必烈下令，于置元十四年（公元1277年，農(nóng)歷丁丑年）改置澧州路總管府，所轄四縣（慈利是其中之一，既今張家界市全境），并在今永定區(qū)茅岡置茅岡都元帥府。元成宗元貞元年（公元1295年，農(nóng)歷乙未年）當(dāng)朝皇帝鐵木耳又下令將慈利縣升為慈姑州，復(fù)名慈利州，轄四縣，現(xiàn)今的張家界市全境屬慈利州管轄，并在州內(nèi)溪峒間置安定（今永定區(qū)內(nèi)）、柿溪二州。今桑植的外半縣屬柿溪州，內(nèi)半縣則分置上下桑植長管司（以后改為安撫司）。元順帝至正二十四年（公元1364年，農(nóng)歷甲辰年）改澧州路為澧陽府，轄四縣，罷安定、柿溪兩州。
明時，明王朝廢除元朝的行中書省，在全國設(shè)立十三個承宣布政使司，實(shí)行省一級民政與財政管理。明洪武二年（公元1369年，農(nóng)歷已酉年），降慈利州為大庸縣，隸屬于澧州。民洪武九年（公元1376年，農(nóng)歷丙辰年），慈利劃規(guī)常德府管轄。這時期，當(dāng)朝為了征討覃后，在永順羊峰山設(shè)羊山衛(wèi)，并修筑排柵城，三年遷羊山衛(wèi)城于大庸溪之陽，更名為大庸衛(wèi)（所謂“衛(wèi)”，即軍事建制，屬湖廣都使司）。民洪武二十二年（公元1389年，農(nóng)歷己巳年），又改大庸衛(wèi)為永定衛(wèi)，二十三年，又在慈利設(shè)九溪衛(wèi)，兩衛(wèi)同屬湖廣都使司管轄，而今張家界市的行政區(qū)劃在當(dāng)時則屬慈利縣。明洪武二十九年（公元1396年，農(nóng)歷丙子年）劃規(guī)岳州府。
清時，在全國設(shè)立二十個行省，以下設(shè)府、州、縣。清雍正八年（公元1730年，農(nóng)歷庚戌年），桑植與茅岡土司相繼改土規(guī)流，升澧州為直轄州，轄安鄉(xiāng)、石門、慈利等四縣，同時廢永定、九溪兩衛(wèi)，新設(shè)安�？h（今永定、武陵源兩區(qū)與慈利、桑植兩縣在當(dāng)時均屬安福縣），并改岳常道為岳常澧道。雍正十三年（公元1735年，農(nóng)歷乙卯年）割原九溪衛(wèi)麻察所并入溶美司，置鶴峰州，屬湖北省宜昌府，同時割安福所與桑植司地置桑植縣，屬永順府管轄。還將慈利十、十一、十二、十三都及八、九、十四都的一部分地方，以及永順部分地方和原茅岡司地方置永定縣，隸屬澧州。
民國時期，先在省下設(shè)三個道，六十個縣，后廢道設(shè)“行政督察專員公署”。民國五年（公元1916年，農(nóng)歷丙辰年）湖南省栽撤武陵道，將大庸、桑植、慈利縣劃規(guī)辰沅道。民國十一年（公元1922年，農(nóng)歷壬戌年）裁撤“道”的建制，僅存省、縣兩級，所以，大庸、慈利、桑植三縣均屬省直轄市。民國二十三年（公元1934年，農(nóng)歷甲戌年）11月24日，賀龍、任弼時、肖克、關(guān)向應(yīng)等，領(lǐng)導(dǎo)紅軍二、六軍團(tuán)解放大庸縣，建立中華蘇維埃湘、鄂、川、黔革命委員會。民國二十四年（公元1935年，農(nóng)歷乙亥年）紅軍長征，湖南省建湘西綏靖處，管轄慈利、大庸、桑植、臨澧、石門、澧縣等6個縣，專員辦事處，設(shè)在慈利縣。民國二十七年至三十八年（公元1938年至1949年，農(nóng)歷戊寅年至已丑年），湖南全省調(diào)整為10個行政督察區(qū)，大庸與桑植屬第八督察區(qū)，專員辦事處設(shè)在永順。慈利縣屬第四督察區(qū)，專員辦事處設(shè)在常德。
1949年中華人民共和國成立，張家界市全境解放。公元1949年至1988年（農(nóng)歷已丑年至已巳年），慈利縣屬常德專區(qū)管轄，而大庸、桑植兩縣則于1949年10月16日至1952年8月屬永順專區(qū)管轄，8月后劃規(guī)湘西苗族自治區(qū)與湘西土家族苗族自治州管轄。1988年至1990年（農(nóng)歷已巳年至辛未年）經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，成立大庸地級市，轄慈利、桑植兩縣和永定、武陵源兩區(qū)。1994年4月4日，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，大庸市更名為張家界市，仍管轄永定、武陵源兩區(qū)和慈利、桑植兩縣不變。
以上便是張家界市的前身—大庸市在歷史上每個朝代演變的過程。
