這座曾被新西蘭作家路易艾黎稱作中國(guó)最美麗的小城之一的“鳳凰古城”建于清康熙時(shí)，這顆“湘西明珠”是名副其實(shí)的“小”，小到城內(nèi)僅有一條像樣的東西大街，可它卻是一條綠色長(zhǎng)廊。
鳳凰古城分為新舊兩個(gè)城區(qū)，老城依山傍水，清淺的沱江穿城而過(guò)紅色砂巖砌成的城墻佇立在岸邊，南華山襯著古老的城樓，城樓還是清
朝年間的，銹跡斑斑的鐵門，還看得出當(dāng)年威武的模樣。北城門下寬寬
的河面上橫著一條窄窄的木橋，以石為墩，兩人對(duì)面都要側(cè)身而過(guò)，這
里曾是當(dāng)年出城的唯一通道。
斜陽(yáng)西下，橋邊岸畔不少婦人正在用木槌洗衣，啪啪聲隨著水波蕩漾開(kāi)來(lái)。頑童脫個(gè)精光，在水中嬉戲，也有姑娘家把身子浸在淺水處享受流水輕柔的撫摸。岸邊更有不少寫生的學(xué)生，也為小城增添了一道風(fēng)景。
鳳凰古城最有名的是那一幢幢古色古香、富有濃郁土家族風(fēng)韻的吊腳樓，但河畔的吊腳樓大多已不在了，只有在回龍?zhí)赌抢锷辛粲惺嚅g老屋，細(xì)腳伶仃的木柱立在河中，托起一段沉沉的歷史。
沈從文的故居位于古城內(nèi)中營(yíng)街的石板小巷深處，共兩進(jìn)兩廂，頗像北京的小四合院，整個(gè)故居都是磚木結(jié)構(gòu)，青瓦白墻，木格花窗。經(jīng)風(fēng)雨橋，過(guò)東城門，路上是行色匆匆挑擔(dān)的鄉(xiāng)民、老屋、挑擔(dān)的鄉(xiāng)民與紅傘，形成了一幅對(duì)比鮮明的圖畫。
就像沈從文早已仙去，鳳凰古城并不是一幅完整的水墨丹青畫卷，但你還是能從一個(gè)個(gè)的局部來(lái)感受到她靈光一現(xiàn)的魅力。鳳凰古城也適合一兩個(gè)人在一個(gè)小雨的天氣在老城中的老街、小巷、河畔慢慢地走，用心去品味那曾有的過(guò)去。
