橘洲，橘子之洲，位于湖南省長沙市岳麓區(qū)境內(nèi)，是湘江的一個江心小島，長約五公里，形成于晉惠帝永興二年（公元三○五年），距今已有一千六百多年的歷史。
遠(yuǎn)在唐代，這里就盛產(chǎn)南橘，遠(yuǎn)銷江漢等地。杜甫曾為此寫下了“桃源人家易制度，橘洲田土仍膏腴”的詩句。橘洲，自古以來便是湖南省著名的旅游勝地。古瀟湘八景之一的“江天暮雪”就在這里。宋肖大經(jīng)的《肖夏詩》譽(yù)稱橘洲為“小蓬萊”，名勝水陸寺中的“拱極樓中，五六月間無暑氣；瀟湘江上，二三更里有漁歌”的名聯(lián)至今仍膾炙人口。
橘子洲是一幀展示風(fēng)情的畫。它以岳麓山為鄰，與湘江水作伴，風(fēng)光美不勝收，形成了“一面青山一面城”的獨(dú)特景觀。她西望層巒聳翠的岳麓山，與岳麓書院、愛晚亭及建設(shè)中的岳麓山大學(xué)城相鄰；東瞰湘江風(fēng)光帶盡覽都市繁華。從西向東，山、水、洲、城融為一體，似流動的畫，如放大的盆景。游客登洲，聽漁舟唱晚，觀麓山紅楓，看天心飛閣，賞滿樹橘紅，吟先賢辭賦，其樂融融。
橘子洲是一座承接歷史的橋。她浸染著湖湘文化，形成了濃厚的歷史底蘊(yùn)。南面朱熹、張軾往來于岳麓書院與城南書院講學(xué)過江的朱張渡，詮釋著八百年前湖湘子弟求學(xué)的盛況；水陸寺、拱極樓講述著元代宗教文化的興盛；曾國藩操練水上湘軍的號聲依稀回蕩在橘洲上空；飽經(jīng)風(fēng)霜的外國領(lǐng)事館、高級別墅則見證著長沙開埠后的歷史；毛澤東站在橘子洲頭發(fā)出的“問蒼茫大地，誰主沉�。俊钡奶靻柛膶懥酥袊鴼v史的進(jìn)程。
毛澤東對橘洲情有獨(dú)鐘。建國后，他七次到橘洲附近湘江水域游泳。一九五九年六月二十四日，他從武漢來湖南視察，一下火車，就乘車直赴猴子石，下水游了一個多小時，從現(xiàn)在的攬?jiān)劳さ巧祥僦蕖Ｔ谥奚�，他走訪菜農(nóng)，接見小學(xué)師生，并與他們合影，至今仍給人們留下溫馨幸福的回憶。一九七四年，毛澤東最后一次回湖南，時八十一歲高齡，十月十五日清晨，他執(zhí)意乘車到橘子洲頭。十二月上旬的一天，他又提出到湘江游泳，因水溫太低，只好作罷。
一九八二年七月，正式開放的橘洲公園，現(xiàn)占地十四公頃，有毛澤東詩詞碑、頌橘亭、枕江亭、攬?jiān)劳さ染包c(diǎn)。公園以成片桔園為綠化主體，雜檀名貴花木，風(fēng)景秀麗，環(huán)境清幽，融綠化、美化、香化、凈化為一體，觀山、觀水、觀桔、觀花各有千秋。
