張家界土家族團(tuán)聚過年，有其獨(dú)特的習(xí)俗：若臘月大則二十九過年：臘月小則二十八過年。土家人把提前一天過年稱之為“趕年”。關(guān)于“趕年”，民間有這個(gè)傳說：
相傳明嘉靖三十三年（1555），由于朝政腐敗，倭寇在我國東南沿海地區(qū)不斷大肆襲擾，朝廷曾多次派大軍抗倭，都慘敗告終。尚書張經(jīng)上奏朝廷，請征湘鄂西土兵平倭，明世宗準(zhǔn)奏，派經(jīng)略使胡宗憲督辦。
永定衛(wèi)茅崗?fù)了抉麍蛑c兒子覃承坤及桑植司向鶴峰、永順?biāo)九硪砟�、容美司（今湖北鶴峰）田世爵等奉指率土兵出征。時(shí)值陰歷年關(guān)，覃堯之深知一去難返，決定與親人過最后一個(gè)年，于是下令：“蒸甑子飯，切砣子肉，斟大碗酒，提前一天過年再出征�！�
因時(shí)間緊，來不及作許多菜，就來個(gè)臘肉、豆腐、蘿卜一鍋燉，叫作“合菜”，吃了好上路。這道菜以后演變成“三下鍋”。士兵上前線后，很快打敗倭寇，收復(fù)失地，世宗親賜匾額，上書“東南戰(zhàn)功第一”。志書記下了這段歷史：“于十二月二十九日大犒將士，除夕，侯不備，遂大捷。后人沿之，遂成家風(fēng)�！�
“趕年”習(xí)俗體現(xiàn)了土家人民識大體顧大局，甘愿為國捐軀的博大胸懷，是土家人民的驕傲。
